Violinista del grupo Electronic Into It.

Foto © Ángel López Soto

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Coreanas – la última revolución asiática 

Por Bruno Galindo

(publicado el 22 de febrero de 2014 en el suplemento Yo Dona del diario EL MUNDO)

 

La modernidad de Corea del Sur no se argumenta solo en su modelo tecnológico. Este país ha sido también el primero del continente amarillo en abrir brecha en su inercia patriarcal y contar con una presidenta electa. ¿Es la hora de las mujeres?

Hace poco más de un año la República de Corea sorprendía a la región asiática con el nombramiento de la primera mandataria del país. Puede que Occidente no viera nada de particular en la apurada victoria de Park Geun-hye sobre su rival, el progresista Moon Jae-in, pero en aquella parte del mundo se sentaba un precedente histórico: la promesa de ser «la presidenta de la gente común» quebraba la inercia del pensamiento confuciano, esa doctrina milenaria extendida de Vietnam a Japón que concibe a la mujer como a alguien cuya vida solo adquiere sentido al subordinarse al hombre. ¿Era la señal de un cambio en el país del «milagro económico»? Aunque hacen falta algunos años para dilucidar la cuestión –y, en la práctica, la mujer coreana sigue en situación de inferioridad–, algunos datos hacen pensar que hay cambios en marcha.

Desde mediados de la década de los 90, por ejemplo, el número de hogares liderados por ellas ha aumentado de forma significativa (alrededor del 20% en la actualidad). El descenso en cuanto a la cantidad de matrimonios y el índice de fertilidad, así como el auge de los divorcios dibujan un panorama donde la independencia femenina se impone a la visión tradicionalista de la familia. Pese a ello, como destaca en un informe sobre la situación de las mujeres en Asia la Fundación Cidob, la actual política social del Gobierno no reconoce esta cambiante realidad y tiende aún a privilegiar el ideal normativo de la familia nuclear como la más «saludable».

En la última encuesta global de la Fundación Thomson Reuters, que estudia cuáles son los mejores países para ser mujer, Corea del Sur se encuentra en el puesto número 10. A favor de esta posición está su elevado perfil tecnológico y científico; en su contra, una tradición fuertemente patriarcal que incluso hoy castiga a la mujer profesional. Esta situación propicia posiciones extremas respecto a la maternidad, como la que expresa Clare Shin (37 años), guía turística de Seúl: «No tengo hijos ni creo que los tenga, pues mi profesión liberal me lleva a viajar, y a los hombres esto no les gusta demasiado. En Corea la base es el respeto al varón. Además, aún influyen mucho los padres en el matrimonio: una mujer no puede irse a vivir con su pareja si no se casa. Está mal visto que se quede embarazada; supuestamente tienes que llegar virgen al matrimonio ». Y concluye: «Formo parte de la clase media que está cambiando, pero también colapsando. Ahora no se lucha por la libertad, todo se reduce a la economía».

De esa transición nos hablan otras mujeres que luchan por sacar adelante sus ideales. Descubrimos a una de ellas en un lujoso y céntrico restaurante, Congdu. La gerente, que no pierde de vista todo lo que ocurre, es Vivian Han, una esbelta seulita que ronda la cuarentena y lleva década y media apostando por una cocina coreana internacional y de mercado.

«Somos quienes instauramos la etiqueta neokorean food. Quiero que la comida sea nuestra embajadora, puente entre historia y cultura», afirma. Su concepto de llevar un restaurante incluye no solo una filosofía, sino también una actividad intensa, que carga sobre sus propios hombros: «Madrugo, planifico todo, viajo para encontrar el mejor género… Hace poco localicé una salsa de soja de ¡300 años!». Llegar hasta aquí no ha sido fácil, afirma esta propietaria de cuatro restaurantes, dos cafés y cinco tiendas. ¿Es más complicado para una mujer? «Muchas me odiarán por decir esto, pero estoy en contra de esa sensación de autolimitación que tanto asumimos las de nuestro género: ese discurso de ‘soy mujer, me influyen mis emociones’. Tengo 70 empleados y una gran presión; estudio dirección de empresas constantemente. También cuento con una familia que me ayuda». La palabra clave no sale de sus labios pero está ahí: competir.

 

 

Por encima del género, o probablemente lo único que es capaz de romper esa barrera, se encuentra la competencia feroz que marca la vida en Corea.

Aquí es tan brutal que obliga a la destreza, a veces en varios campos. Prueba de una multiplicidad de talentos insólita es una joven que cada día canta, baila, cocina y toca la percusión en su puesto de trabajo. Suena a broma pero es cierto: Lee Eun Ji es actriz en Nanta, compañía cuyo espectáculo homónimo ha recorrido 48 países y 285 ciudades del mundo desde 1997. La función es una comedia en clave de mímica que sucede en un escenario-cocina. «La obra se basa en la tradición y cultura», asegura la artista, «pero no hace falta ser coreano para saber de qué va la historia; el espectáculo está hecho para que lo disfrute cualquiera. Es universal».

Eun-ji –que, tras pasar una prueba, fue sometida a todoun año de entrenamiento– actúa unas 40 veces por mes y 500 al año, y asegura que vigila el trabajo de sus compañeras.

«En Nanta hay 10 equipos rotando y compitiendo: todos quieren interpretar mejor que los demás. Ver mi papel hecho por otra actriz me inspira para ser mejor». ¿Es difícil sobrevivir como actriz en Corea? «Sí, sí que lo es», afirma. ¿Y qué le gustaría hacer después? «Cine», responde con decisión.

¿Conoce a Almodóvar?, pregunta el fotógrafo que firma este reportaje. «No, ¿quién es?».

Porque pese a la imagen de apertura a lo extranjero, el peso de lo propio es esencial para comprender este país, nacido en 1945 como consecuencia de la partición de la península coreana al término de la II Guerra Mundial. Se trabajó muy duro para salir adelante (recuérdese la cruenta guerra civil que asoló el territorio en el periodo 1950-53). Aún era tercermundista en los años 70. Su actual auge –de la tecnología a la cultura pop– es el fruto de un sacrificio colectivo que quizá solo pueda compararse al de Japón, tanto por su fuerte compromiso individual como por la apuesta por la tecnología.

Por ello, la población tiene inculcada una obsesión laboral sin cuartel, y un amor por su país que se traduce en una enorme impermeabilidad a lo foráneo. No es que el mercado esté cerrado a lo extranjero, pero la propia cultura hace que sea muy proteccionista. Productos de lujo aparte, cualquier bolso, zapato, pantalón o aparato made in Corea es visto como superior por los ciudadanos.

En consecuencia, como era de esperar, también existe un canon de belleza particular. Habla de ello Jenny Shin, directora del departamento internacional de una de las clínicas más punteras de cuantas se especializan en cirugía estética. Solo en el barrio de Apjujeong, en Seúl, hay más de 300 centros consagrados a intervenciones quirúrgicas estéticas. De hecho, el 15% de las coreanas se ha sometido al bisturí, dicen las estadísticas. Nadie como la directiva de JK Medical Group para explicar tal afición. La respuesta empieza por no sorprender: «La belleza es… competitiva». Shin se explica: «Aquí es importante ser perfecta en todos los campos. Especialmente en este. Existe esa rivalidad entre jóvenes y mayores, entre las de la misma edad, entre todas».

Como en Occidente, la industria del entretenimiento es la que manda: «Traen las fotos de las celebrities del k-drama y k-pop [respectivamente las telenovelas y la música popular nacionales] y me señalan: ‘quiero ser así’. Eso es k-beauty».

Si el fenómeno de la belleza lleva aparejada su presión, esta no es menor en el caso de la educación, orgullo nacional refrendado por estudios internacionales (como el Informe Pisa, que sitúa las universidades coreanas en la cima del mundo). Curiosamente, pese al gran avance de la mujer en los diferentes niveles de enseñanza, hoy todavía prevalece la segregación de género en los niveles educativos superiores (existen universidades femeninas).

Ji Young Lee –una estudiante a punto de cumplir 25 años que vive en la ciudad sureña de Busan– refrenda algunas de las excelencias del sistema: «La mayor parte de la educación es pública y casi todo el mundo va a la universidad [nada menos que un 70% de la población]». Una vez más, la competitividad salta a escena. «La presión es muy fuerte porque necesitas los mejores resultados para trabajar en lo que tú quieres», afirma Ji Young Lee, y finaliza con una queja que ilustra cómo, a pesar de lo anterior, el pasado sigue haciendo de las suyas para impedir a las coreanas sacudirse de encima el estigma de género: «Aquí nuestro papel es muy tradicional y limitado. Una chica de mi edad estudia, está encantada, adora sus clases, sus idiomas, todo, pero le preguntas ‘¿qué quieres ser de mayor?’ y te contesta: ‘No, yo quiero ser madre’. O ‘quiero ser rica’. La cultura es capitalista, superficial, de aparentar, de ir con el chico en el coche más caro… Hay algunas que estudian una carrera solo para conseguir un novio».